Epilog

Abschied

Der Weg hinaus führte sie ein letztes Mal durch den Saum des Waldes. Die Sonne stand tief, tauchte die Wipfel in warmes Gold. Hinter ihnen lag der Turm, ein grauer Schaft aus Stein, der nun stiller wirkte als je zuvor. Nichts erinnerte mehr an Bannkreis und Chimäre – doch jeder von ihnen wusste, dass solche Orte nie ganz verstummen.

Am Flussufer blieb Tsaluah stehen. Federn glänzten im Abendlicht, der Schnabel scharf wie gezeichnet. „Hier endet mein Schritt mit euch,“ sagte es. „Der Wald ruft, und meine Bindungen liegen nicht in euren Wegen.“

Holdine nickte ernst. „Du hast uns geführt, als wir es brauchten. Das genügt.“

Krexila legte die Hand auf das Moos eines Baumstamms und lächelte matt. „Der Wald hält dich – und wir wissen, wo wir dich finden.“

Ein letzter Blick, dann verschwand Tsaluah zwischen den Schatten, lautlos wie ein Gedanke, der in die Tiefe zurückkehrt.

Die übrigen wanderten weiter, der Pfad war hell und leicht nach all den düsteren Gängen. Zoltian warf die Münzen immer wieder in die Luft, als müsse er sich vergewissern, dass sie wirklich in seiner Hand lagen. Fryda schüttelte darüber nur den Kopf, aber das Schmunzeln in ihren Augen sprach von Erleichterung.

„Wir sollten jemanden suchen,“ meinte Holdine schließlich, „der Bindungen heilt. Tsaluah war mehr als das – doch ohne es fehlt uns etwas.“

„Dann finden wir einen,“ sagte Cjendadz, dessen Finger immer wieder den Einband in seiner Tasche berührten. „Die Wege sind lang, und niemand geht sie allein.“

Die Abendluft war mild, und zum ersten Mal seit Tagen lag kein Schatten mehr über ihren Schritten. Krexila reichte jedem ein Stück getrocknetes Brot, Fryda erzählte von einer Schlägerei, die sie einst knapp verloren hatte, und sogar Holdine lachte leise darüber.

So gingen sie nebeneinander, nicht mehr nur Fremde, sondern Gefährten.

Hinter ihnen blieb ein Turm voller Geheimnisse, vor ihnen wartete ein neuer Weg. Vielleicht würden sich Spuren alter Orden kreuzen, vielleicht Namen wie Nyssareth wiederkehren – doch heute genügte es, dass sie weiterzogen.

Und irgendwo, in der Ferne, begann schon die nächste Geschichte.